നാസയുടെ കെന്നഡി സ്‌പേസ് സെന്റർ (ഫ്ലോറിഡ) ന്യൂ മെക്‌സിക്കോയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ഹാച്ച് ചിലിയുടെ ഒരു ഫീൽഡ് കൃഷിയെ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് അയച്ചു. ചെടികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്കുള്ളിൽ കുരുമുളക് കുള്ളൻ ആയിരുന്നു. ഇപ്പോൾ, ബഹിരാകാശ നിലയത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ സസ്യ പരീക്ഷണമായ 137 ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ബഹിരാകാശയാത്രികർ ബഹിരാകാശത്ത് മുളക് കൃഷി ചെയ്യുന്നു, ഇത് ബഹിരാകാശ ശ്രമങ്ങൾക്ക് ഒരു വലിയ ചുവടുവെപ്പാണ്.

പ്ലാന്റ് ഹാബിറ്റാറ്റ്-04 (PH-04) പരീക്ഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായി അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ നട്ടുവളർത്തിയ പുതുതായി വിളവെടുത്ത കുരുമുളക് ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ച ടാക്കോ കൈവശം വച്ചിരിക്കുന്ന ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരിയുടെയും എക്‌സ്‌പെഡിഷൻ 66 ഫ്ലൈറ്റ് എഞ്ചിനീയർ രാജാ ചാരിയുടെയും ചിത്രം അടുത്തിടെ നാസയുടെ വെബ്‌സൈറ്റ് പോസ്‌റ്റ് ചെയ്‌തു.

ജൂണിൽ 48 അണുവിമുക്തമാക്കിയ കുരുമുളക് വിത്തുകൾ ഒരു സയൻസ് കാരിയറിൽ ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് വിക്ഷേപിച്ചു. ജൂലൈ 12-ന്, നാസ ബഹിരാകാശയാത്രികനായ ഷെയ്ൻ കിംബ്രോ ഈ സൗകര്യത്തിലേക്ക് വാഹകരെ തിരുകുകയും വെള്ളം ചേർക്കുകയും ചെയ്തു, PH-04 പരീക്ഷണം ആരംഭിച്ചു. പരീക്ഷണ വേളയിൽ, ബഹിരാകാശയാത്രികർ ഒരു വലിയ മൈക്രോവേവ് ഓവന്റെ വലുപ്പമുള്ള മൊത്തത്തിലുള്ള സ്ഥലത്ത്, ഓരോ ചെടിക്കും വളരാൻ മതിയായ ഇടം നൽകിയ, മുളപ്പിച്ച നാല് ചെടികൾ ഒഴികെ ബാക്കിയുള്ളവ നീക്കം ചെയ്യൽ ഉൾപ്പെടുന്ന പ്രവൃത്തികൾ നടത്തി.

പരീക്ഷണത്തിൽ നിന്ന് വിളവെടുക്കുന്ന എല്ലാ കുരുമുളകും ടാക്കോ രാത്രിയിൽ ബഹിരാകാശയാത്രികർ കഴിച്ചില്ല, കാരണം അവയിൽ നിന്ന് പന്ത്രണ്ട് മുളക് വിശകലനത്തിനായി ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങും.

കെന്നഡി സ്‌പേസ് സെന്ററിലെ ടീം എപിഎച്ചിനുള്ളിലെ അവസ്ഥകൾ നിരീക്ഷിക്കുകയും നിയന്ത്രിക്കുകയും ചെയ്തു. ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ ചെടികൾ പൂവിട്ടു. പൂമ്പൊടി വിതറുന്നതിനായി ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ആരാധകർ വ്യത്യസ്ത വേഗതയിൽ, സംഘം നടത്തിയിരുന്നു, ബഹിരാകാശയാത്രികർ കൈകൊണ്ട് പരാഗണം നടത്തി. ഒക്‌ടോബർ 29-ന് വന്ദേ ഹേയ്‌ 7 കുരുമുളകിന്റെ ആദ്യവിള വിളവെടുത്തതുപോലെ, ഈ ശ്രമങ്ങൾ ഉടൻ ഫലം കണ്ടു.