ദശാബ്ദങ്ങളിലെ ഏറ്റവും വലിയ കണികാ ഭൗതിക സംഭവത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചുകൊണ്ട് ഹാവിയർ ഡ്വാർട്ടെ തന്റെ ശാസ്ത്രജീവിതത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ചു. 2012 ജൂലൈ 4 ന്, ജനീവയ്ക്ക് സമീപമുള്ള CERN ലബോറട്ടറിയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ, പിണ്ഡത്തിന്റെ ഉത്ഭവം വെളിപ്പെടുത്തുന്ന ദീർഘകാലമായി അന്വേഷിക്കുന്ന ഉപ ആറ്റോമിക് കണമായ ഹിഗ്സ് ബോസോണിന്റെ (Higgs boson) കണ്ടെത്തൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു. CERN-ൽ എത്തിയ ഒരു ഉത്സാഹിയായ ബിരുദ വിദ്യാർത്ഥിയായിരുന്നു ഡുവാർട്ടെ.


“പ്രഖ്യാപനത്തിന് ഒരാഴ്ച മുമ്പ് ഞാൻ ശാരീരികമായി അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു,” ഡുവാർട്ടെ പറയുന്നു. CERN-ലെ പ്രഖ്യാപനം കാണാൻ ഭൗതികശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ തിരക്കുപിടിച്ചപ്പോൾ, ഡുവാർട്ടെ പ്രധാന ഓഡിറ്റോറിയത്തിൽ എത്തിയില്ല. ആ ഇടം വിഐപികൾക്കുള്ളതായിരുന്നു - ഒരു സീറ്റ് തട്ടിയെടുക്കാൻ രാത്രി മുഴുവൻ ക്യൂവിൽ കാത്തിരിക്കാൻ ദൃഢനിശ്ചയമുള്ളവർ. പകരം, ബേസ്‌മെന്റിൽ, ഓവർഫ്ലോ റൂമിന്റെ ഓവർഫ്ലോ റൂമിൽ താൻ സ്വയം കണ്ടെത്തിയതായി അദ്ദേഹം പറയുന്നു.


പക്ഷേ, ആവേശം അപ്പോഴും പ്രകടമായിരുന്നു. “ആ ലോകത്തിൽ മുഴുകുന്നത് വളരെ ആവേശകരമായ സമയമായിരുന്നു,” അദ്ദേഹം പറയുന്നു. അതിനുശേഷം, അദ്ദേഹവും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് ഭൗതികശാസ്ത്രജ്ഞരും CERN പരീക്ഷണങ്ങളിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നവരെല്ലാം കണത്തിന്റെ ഗുണങ്ങൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്തു. പ്രാഥമിക കണങ്ങൾക്ക് പിണ്ഡം നൽകുന്ന പ്രക്രിയയുടെ മുഖമുദ്രയായി 1964-ൽ ഹിഗ്സ് ബോസോണിന്റെ അസ്തിത്വം ശാസ്ത്രജ്ഞർ പ്രവചിച്ചു. എന്നാൽ, കണിക കണ്ടെത്തുന്നതിന് CERN ന്റെ ലാർജ് ഹാഡ്രോൺ കൊളൈഡർ അല്ലെങ്കിൽ LHC കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു. 2010-ൽ, LHC വളരെ ഉയർന്ന ഊർജ്ജത്തിൽ പ്രോട്ടോണുകളെ ഒന്നിച്ച് തകർക്കാൻ തുടങ്ങി, രണ്ട് വലിയ പരീക്ഷണങ്ങൾ, ATLAS, CMS എന്നിവ അവശിഷ്ടങ്ങൾ പരിശോധിക്കാൻ കൂറ്റൻ ഡിറ്റക്ടറുകൾ ഉപയോഗിച്ചു.


കണികാ ഭൗതികശാസ്ത്രത്തിന്റെ സ്റ്റാൻഡേർഡ് മോഡലിന്റെ കാണാതായ കീസ്റ്റോണിൽ കണികയുടെ കണ്ടെത്തൽ നിറഞ്ഞു. ആ സിദ്ധാന്തം അറിയപ്പെടുന്ന പ്രാഥമിക കണങ്ങളെയും അവയുടെ പ്രതിപ്രവർത്തനങ്ങളെയും വിശദീകരിക്കുന്നു. ആ കണങ്ങളും ഇടപെടലുകളും നമുക്ക് അറിയാവുന്ന എല്ലാത്തിനും പിന്നിലുണ്ട്. കണികകൾ ആറ്റങ്ങളുടെ നിർമ്മാണ ബ്ലോക്കുകളായി പ്രവർത്തിക്കുകയും വൈദ്യുതകാന്തികത പോലുള്ള പ്രകൃതിയുടെ നിർണായക ശക്തികൾ കൈമാറുകയും ചെയ്യുന്നു. ആ കണങ്ങളുടെ പിണ്ഡം അവയുടെ സ്വഭാവത്തിന് പ്രധാനമാണ്. ഇലക്ട്രോണുകൾ പിണ്ഡമില്ലാത്തതാണെങ്കിൽ, ഉദാഹരണത്തിന്, ആറ്റങ്ങൾ രൂപപ്പെടില്ല. ഹിഗ്സ് ബോസോണില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ, ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ ഏറ്റവും വിജയകരമായ സിദ്ധാന്തങ്ങളിലൊന്ന് തകരും.


ഹിഗ്സ് ബോസോൺ കണ്ടെത്തൽ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വാർത്ത തലക്കെട്ടുകളിൽ ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ചു. തത്സമയ സ്ട്രീം ചെയ്ത അറിയിപ്പ് കാണാൻ ഏകദേശം അര ദശലക്ഷം ആളുകൾ ട്യൂൺ ചെയ്തു, കൂടാതെ ഇവന്റിൽ നിന്നുള്ള ഫൂട്ടേജുകൾ 5,000-ത്തിലധികം വാർത്താ പ്രോഗ്രാമുകളിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അവരുടെ അവതരണത്തിൽ ഭൗതികശാസ്ത്രജ്ഞർ പലപ്പോഴും അവഹേളിക്കുന്ന ഫോണ്ട് കോമിക് സാൻസ് ഉപയോഗിച്ചത് വിശകലനം ചെയ്യുന്ന ചില ലേഖനങ്ങളോടെ, ഓഡ്ബോൾ മിനിട്ടിയേ പോലും പത്രങ്ങളിൽ വന്നു. ഒരു വർഷത്തിലേറെയായി, ഈ കണ്ടെത്തൽ ഹിഗ്സ് ബോസോണിന്റെ പിന്നിലെ സിദ്ധാന്തം വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത രണ്ട് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് നൊബേൽ സമ്മാനം നേടി, ഫ്രാങ്കോയിസ് എംഗ്ലർട്ട്, പീറ്റർ ഹിഗ്സ്.