അത്ഭുതകരമായ അതിജീവനത്തിൽ കംഗാരു ഐലൻഡ് ഡുന്നാർട്ട് (Kangaroo Island dunnart) പോലെ വേഗത്തിൽ വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിലേക്ക് പോയിട്ടില്ലാത്ത ചില മാർസുപിയലുകൾ ഉണ്ട്. 2019 ലും 2020 ലു, വിനാശകരമായ തീപിടുത്തങ്ങൾ മൂലം തെക്കുകിഴക്കൻ ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ ഏകദേശം 10 ദശലക്ഷം ഹെക്ടർ കത്തിനശിച്ചു. തീജ്വാലകൾ നൂറുകണക്കിന് ജീവജാലങ്ങൾക്ക് വംശനാശ ഭീഷണി ഉയർത്തി. എന്നാൽ, തീപിടുത്തത്തിന് മുമ്പ് 500 ൽ താഴെ മാത്രം ഉണ്ടായിരുന്ന കംഗാരു ഐലൻഡ് ഡുന്നാർട്ട് (Sminthopsis aitkeni), തീപിടുത്തത്തിന്റെ അനന്തരഫലങ്ങളിലും വലിയ വംശനാശത്തിലേക്ക് നീങ്ങിയില്ല. 



എന്നാൽ, ഇപ്പോൾ ഈ അപൂർവ ജീവികൾ എന്നത്തേക്കാളും അപകടസാധ്യതയിലാണ് ഉള്ളത്, ഗവേഷകർ ജൂൺ 16 ലെ Scientific Reports-ൽ പറയുന്നു. വീടുകളിൽ എലികളെ പൂച്ചകൾ ആക്രമിക്കുന്നതിന് സമാനമായി, ഡുന്നാർട്ടുകളെ കാട്ടുപൂച്ചകൾ തിന്നുന്നതാണ് ഇവ ഇപ്പോൾ വംശനാശം നേരിടുന്നതിനുള്ള കാരണം. 2008 ലെ കണക്കനുസരിച്ച്, ആക്രമണകാരികളായ കാട്ടുപൂച്ചകൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വംശനാശത്തിന്റെ 13 ശതമാനമെങ്കിലും സംഭാവന ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. വർഷങ്ങളായി കംഗാരു ദ്വീപിൽ സർക്കാർ പൂച്ചകളെ ദയാവധം ചെയ്യാനുള്ള ഒരു കാരണം ഇതാണ്. 


ഡുന്നാർട്ട് പഠനം നടത്തിയ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഇതെല്ലാം അറിയാമായിരുന്നു. എന്നാൽ, 2020 ൽ ദയാവധം ചെയ്ത പൂച്ചകളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങളിൽ പഠനം നടത്തിയതിനെ തുടർന്ന് കണ്ടെത്തിയ കാര്യങ്ങൾ ഗവേഷകരെ ആശ്ചര്യപ്പെടുത്തി. 86 പൂച്ചകളിൽ ഏഴും അടുത്തിടെ ഡുന്നാർട്ടിനെ ഭക്ഷണമാക്കിയിരുന്നു. അഡ്‌ലെയ്‌ഡ് യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി സ്‌കൂൾ ഓഫ് അനിമൽ ആൻഡ് വെറ്ററിനറി സയൻസിലെ ഫീൽഡ് ഗവേഷകനായ ലൂയിസ് ലിഗ്‌നെറ്യൂക്‌സ് പറയുന്നു, “ഇത്രയും എണ്ണം കണ്ടെത്തുമെന്ന് ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല. കഴിഞ്ഞ 36 മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ പൂച്ചകൾ കഴിച്ചതിന്റെ ഒരു സ്‌നാപ്പ്‌ഷോട്ട് മാത്രമായി പൂച്ചകളിൽ എന്തായിരുന്നുവെന്ന് നിങ്ങൾ ചിന്തിക്കുകയാണെങ്കിൽ ഇത് നല്ല വാർത്തയല്ല."


പഠനം കണക്കിലെടുത്താൽ, അതിജീവിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ ഏതാനും മാസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ കംഗാരു ദ്വീപിനെ തുടച്ചുനീക്കാൻ ആ ഏഴ് പൂച്ചകൾ മാത്രം മതിയാകും. കൂടാതെ ദ്വീപിൽ മറ്റ് നൂറുകണക്കിന് പൂച്ചകളും ഉണ്ട്. ഒരു ചെറിയ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഡുന്നാർട്ടുകളെ പ്രത്യേകിച്ച് ദുർബലമാക്കുന്നു. ഇത് നിങ്ങളുടെ എല്ലാ മുട്ടകളും ഒരു കൊട്ടയിൽ ഇടുന്നത് പോലെയാണ്, ലിഗ്നെറക്സ് പറയുന്നു. തീപിടിത്തത്തിനുശേഷം, കംഗാരു ഐലൻഡ് ഡുന്നാർട്ട് ഇപ്പോൾ മാൻഹട്ടന്റെ പത്തിലൊന്ന് വലിപ്പമുള്ള പ്രദേശത്താണ് താമസിക്കുന്നതെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. "ഈ സ്ഥലത്തിന് എന്തെങ്കിലും സംഭവിച്ചാൽ, [ഡുന്നാർട്ട്] എന്നെന്നേക്കുമായി ഇല്ലാതാകും" ലിഗ്നെറക്സ് പറഞ്ഞു.